La Legionel·la és un bacteri Gram negativa amb forma de bacil.
Viuen en aigües estancades amb un ampli rang de temperatura.
El seu creixement es veu afavorit per la presència de matèria orgànica. Requereix oxigen per a respirar i posseïx un flagel per a desplaçar-se. Pel que concerneix taxonomia; existeixen 48 espècies dintre del gènere LEGIONEL·LA, i un total d'uns 78 serotips dels quals el més important, per les seves implicacions mèdiques, serà l'espècie LEGIONEL·LA PNEUMOPHILA.

L'espècie Legionel·la pneumophila produeix la malaltia del "legionari" o Legionel·losi. La infecció per Legionel·la pot presentar-se com pneumònia típica o com una malaltia febril sense focalització pulmonar denominada Febre de Pontiac.